Beethovens Neunte: Ein Symbol für Europas Einheit feiert 200 Jahre

Birgit Lodes: Die Sinfonie hat seit ihrer Uraufführung viele Menschen zunächst im deutschsprachigen Raum, dann aber auch weltweit berührt. Sie wurde immer wieder zu wichtigen politischen Ereignissen aufgeführt, beispielsweise auch beim Fall der Berliner Mauer. Für den berühmten Schlusssatz, in dem menschliche Stimmen zum großen Sinfonieorchester hinzutreten und Schillers Ode an die Freude singen, hat Beethoven Teile dieses ursprünglichen Trinklieds neu gruppiert und eigene Akzente in Richtung Transzendenz gesetzt. Als Europahymne erlangte seine dafür komponierte schlichte Freuden-Melodie dann natürlich ganz besondere Bekanntheit.

Birgit Lodes: Das Kärntnertortheater war die Vorgängerinstitution der Staatsoper. Es befand sich an der Stelle des heutigen Hotel Sacher und war das große Hoftheater, wo sowohl deutsche als auch italienische Oper aufgeführt wurde. Ausnahmsweise wurde der Saal, in dem über 2.000 Personen Platz hatten, auch für große Konzerte vergeben – wie im Fall von Beethovens Neunter.

Genau jenes Uraufführungsprogramm aus dem Kärntnertortheater wollen wir in unserem Projekt wieder hörbar machen und an zwei Abenden aufführen - die historische Stadthalle in Wuppertal kommt unseren Rekonstruktionen zufolge der Akustik des Wiener Kärntnertortheaters recht nahe. Uns geht es maßgeblich darum, das ganze Konzertprogramm zu rekonstruieren; an jenem Abend wurde nicht nur die Neunte Sinfonie uraufgeführt, sondern auch eine späte Ouvertüre von Beethoven und drei Sätze aus seiner Missa solemnis.

Birgit Lodes: Da Beethoven gehörlos war, gibt es aus seinen letzten Lebensjahren umfangreiche Konversationshefte. In ihnen sind sehr viele der Gespräche, die Beethoven mit Freunden und Musikern rund um das von ihm veranstaltete Konzert geführt hat, genau dokumentiert.

So wissen wir auch, dass Beethoven selbst diese Programmkonstellation wollte. Sein größter Wunsch war es, in dieser "Großen musikalischen Akademie" seine beiden großen orchestralen Spätwerke – die Missa solemnis und die Neunte Sinfonie – gemeinsam erstmals in Wien aufzuführen. Das geplante Konzert fand dann in leichter Abwandlung statt, da aus Gründen der Zensur die Missa solemnis, eine lateinische Messe, nicht zur Gänze im Konzertsaal erklingen durfte. Beethoven wählte daher drei Sätze – das Kyrie, das Credo und das Agnus Dei – daraus für das Konzert aus. So erklangen der Eröffnungssatz der Messe, der Satz mit der längsten Fuge (das war das Argument!) und der Satz, in dem Beethoven musikalisch um "inneren und äußeren Frieden" bittet.

Birgit Lodes: Die Aufstellung war damals sehr speziell. Im 19. Jahrhundert war es üblich, den Chor vor dem Orchester zu platzieren, d.h. der Chor stand leicht vertieft im Orchestergraben und das Orchester saß auf der Bühne. Das hat akustisch einen starken Effekt, die Stimmen – in unserer Aufführung singt der Chor des WDR – sind dadurch sehr präsent. Und natürlich spielt das Orchester Wiener Akademie unter Leitung von Martin Haselböck mit historischem Instrumentarium, d.h. mit den Instrumenten aus der Beethoven-Zeit.

Birgit Lodes: 30 Wissenschafter*innen unterschiedlicher Fachdisziplinen werden die Neunte Sinfonie nicht als singulären Monolith, sondern im Kontext reflektieren und u.a. fragen, welche stilistischen und ästhetischen Merkmale Beethovens drei letzte Orchesterwerke, die der Komponist am 7. Mai 1824 gemeinsam programmiert hatte, verbindet: etwa die intensive Kontrapunktik als Signum eines deutschen Stils, mit dem Beethoven und seine Kunstfreunde einen Kontrapost zur damaligen Rossini-Mode in Wien setzen wollten.

Zudem wird es z.B. einen Vortrag zum Einsatz der Pauken in diesen Stücken geben, die häufig mit Kriegsepisoden konnotiert sind: Wie passen Beethovens späte Orchesterwerke in die national ("vaterländisch") aufgeladene Zeit? Weitere Schwerpunkte werden das Making of dieses Monsterkonzerts im Kontext des zeitgenössischen Wiener Konzertlebens sein, sowie eine globale Kartierung der sehr unterschiedlichen Rezeption von Missa solemnis und Neunter Sinfonie.

Birgit Lodes: Schon im Rahmen der Dissertation, in die man ja viele Jahre investiert, wollte ich zu Musik schreiben und forschen, die mich selber bewegt, berührt und anspricht. Diese Dimension der Musik Beethovens ist über die Jahrzehnte mit der wissenschaftlichen Beschäftigung nicht verloren gegangen, sondern hat sich eher intensiviert. Beethoven überrascht mich immer wieder aufs Neue mit der unglaublich emotionalen Ausdrucksbreite seiner Musik. Es inspiriert mich, seine Musik zu spielen, zu hören und mich mit ihr intellektuell zu beschäftigen – und ihre Relevanz sowohl für die damalige Zeit als auch für uns heute auszuloten. Als Professorin für historische Musikwissenschaft widme ich mich natürlich vielen weiteren Themen. Aber die Faszination für die Komponistenpersönlichkeit Beethoven ist geblieben.