Displaced Persons in Österreich: Flucht, Migration und Neuanfang nach 1945

„Verglichen mit dem 2. Weltkrieg und der Nachkriegszeit machen selbst die großen Migrationswellen von 2015 und 2017 nur einen Bruchteil davon aus“, sagt die Zeithistorikern Kerstin von Lingen, die aktuell zwei große Projekte rund um Migration und Nachkriegszeit leitet: „Man kann heute keine nationale Geschichte mehr erforschen und das wollen wir auch gar nicht. Uns interessieren die transnationalen Verbindungen von Migrationsströmen nach dem 2. Weltkrieg.“ Im FWF-Projekt “Norms, Regulation and Refugee Agency” schauen sich die Zeithistoriker*innen die Migrationsströme ausgehend von österreichischen Displaced-Persons-Lagern an, im ERC-Projekt "Global Resettlement Regimes" die Wechselwirkungen zwischen dem Engagement der Alliierten und humanitärer Organisationen in diesen Camps in Europa und Asien.

Im Jahr 1945 ist Österreich ein armes Land, vieles ist vom Krieg zerstört. Flüchtlinge stellen zu Kriegsende rund fünf Prozent der Gesamtbevölkerung und die meisten sind in großen „Displaced Person Camps“ untergebracht. „Eines der größten Camps in Österreich war in Linz, wo 10.000 Menschen lebten und auf ein besseres Leben, meist die Emigration nach Übersee, warteten. Wir nennen das ‚Being in Transit‘ und das konnte manchmal zwei, drei Jahre dauern“, so Projektleiterin Kerstin von Lingen.

Heiratsprogramm Down Under

„Wir stoßen natürlich in Zuge unserer Recherchen auf unglaublich spannende und oft auch bewegende Fluchtgeschichten“, so von Lingen: „Besonders interessant ist es, wenn wir uns solche Bewegungen für ganze Bevölkerungsgruppen anschauen.“ Hier ist Australien ein gutes Beispiel, da das Land 1931 erst von Großbritannien unabhängig wurde und nach Kriegsende sehr aktiv Bevölkerungspolitik betreibt. So fand das Forschungsteam Dokumente, in denen Australien Displaced Persons „bestellt“, so brauchten sie z.B. „nochmal 10.000 Arbeiter*innen“ für neue Fabriken, am liebsten aus Polen oder dem Baltikum, „blonde Migranten werden bevorzugt“. „Das ist jetzt kein Witz, das steht wirklich so in den Unterlagen. Für Frauen gab es z.B. auch eigene Heiratsprogramme mit australischen Bauern“, erzählt die Zeithistorikerin.

Stationen eines Lebens

Für beide Projekte –  das ERC Advanced Grant GLORE-Projekt “Global Resettlement Regimes: Ambivalent Lessons learned from the Postwar (1945-1951)” und das FWF-Projekt “Norms, Regulation and Refugee Agency: Negotiating the Migration Regimes“ – arbeitet das Team um von Lingen eng mit dem Institut für Migrationsforschung und Interkulturelle Studien der Universität Osnabrück zusammen. Konkret mit Christoph Rass, der mit seinem Team historische Migrationsdaten auswertet, wie Unterkunfts-, Schiffs- oder Flugzeuglisten, etc. und die zur Archivierung und weiteren Forschungszwecken in den Arolsen Archives abgelegt sind. 

Zudem legten die Alliierten für jede Displaced Person sogenannte Personalkärtchen an, die ihre jeweiligen Stationen abbilden und idealerweise mit dem Zielort der Emigration, wie zum Beispiel Kanada, enden. „Insgesamt sind es über 14 Millionen Datensätze, also das kann man in einem Forscherleben nicht aufarbeiten“, sagt von Lingen: „Mit diesen Personalkarten haben die Alliierten versucht, sich in den Nachkriegslagern ein Bild zu verschaffen: Wer hat überlebt? Woher kommen sie, wo wollen sie hin? Und das ist auch die Idee hinter unseren Projekten: Wir wollen diese Bewegungen sichtbar machen und Muster erkennen.“

Mit Digital Humanities Lebenswege visualisieren

Durch ihren Zugang zu den Arolsen Archives können die Forscher*innen auf diese umfangreiche Datenbank zugreifen und dementsprechend filtern. „Wir erstellen sogenannte Sample Groups, wie zum Beispiel Kinder in den Alliierten-Camps in Österreich unter fünf Jahren. Von dort können wir dann weiterarbeiten und schauen, ob sie mit ihren Eltern dort waren oder nur mit der Mutter, etc.“, erklärt von Lingen. 

Im größeren Maßstab lassen sich zum Beispiel die Lebenswege von 10.000 Displaced Persons aus österreichischen Lagern visualisieren. Die Zeithistoriker*innen sehen, dass es im November 1946 einen großen Migrationsstrom nach Paraguay gab. Ein Blick in die Akten zeigt dann, dass die Behörden in Paraguay zu dem Zeitpunkt besonderen Bedarf an Arbeitskräften angemeldet hatten und so wurden auf einen Schlag 30. 000 Menschen umgesiedelt.

Nicht an Müttern interessiert

Mit solch großen Datensätzen lassen sich detailliert spannende Fragestellungen bearbeiten. So forscht Franziska M. Lamp-Miechowiecki in ihrer Dissertation im Rahmen des FWF-Projekts „Norms, Regulation and Refugee Agency” zu Single Mother Families in österreichischen Lagern. Dabei geht es um Frauen, die ohne männlichen Familienvorstand migrieren müssen. „Viele Familien sind ja damals auseinandergerissen worden, die Männer oft verschollen oder tot. Das war für diese Frauen oft schwierig, weil die aufnehmenden Länder überhaupt nicht an einer Mutter mit z.B. vier Kindern interessiert waren“, so von Lingen: „Viele verfolgen daher eine klare Strategie. Da man generell als Familie schneller ins Ausland gelangte,  heiraten sie im Lager, um gemeinsam nach Australien oder die USA zu reisen. Dort angekommen geht man getrennte Wege.“

Das Dilemma der Volksdeutschen

Ein weiteres Projekt des Zeithistorikers Philipp Strobl erforscht volksdeutsche Gruppen und den Umgang Österreichs mit ihnen. „Mir ist es sehr wichtig, die Zwangsmigration der Volksdeutschen in die Forschung mit einzubinden und es aus der ‚rechten Ecke‘ rauszuholen“, betont von Lingen: „Wenn wir die Volksdeutschen als Migrationsgruppe nach 1945 begreifen, die ebenfalls auf alliierte Hilfe angewiesen war, dann sehen wir auf logistischer Ebene natürlich ganz ähnliche Probleme wie bei den ehemaligen Zwangsarbeitenden oder bei den Überlebenden des Holocaust. Wie werden sie untergebracht? Wo finden sie Arbeit? Wie soll es überhaupt weitergehen?“

Plötzlich wird den Donauschwaben 1945 gesagt, dass sie Deutsche sind und dorthin umgesiedelt werden, aber weder die Alliierten noch Österreich fühlt sich für sie zuständig. Viele hängen über Jahre in irgendwelchen Camps fest, ohne Zugang zu Lebensmittelversorgung oder Arbeitsmarkt, „Das sind teilweise Geschichten von ganz massiver Ausgrenzung. Gerade in Österreich, im katholischen ländlichen Raum, waren sie Outsider, auch da die Volksdeutschen oft protestantisch waren.“

Tragische Rückkehr

Es gibt natürlich auch unter den Holocaust Überlebenden tragische Schicksale, die endlich aus Mauthausen oder Dachau befreit nach Polen zurückkehren und vor dem Nichts stehen: die Dörfer sind leer, ihre Angehörigen tot, in Städten haben oft Nachbarn die Wohnungen übernommen. „Das sind ganz brutale Geschichten. Viele der Überlebenden machen sich dann mit letzter Kraft wieder auf nach Deutschland oder Österreich, um dort in den Lagern zu warten, bis sie von den Alliierten in eine bessere Zukunft nach Übersee gebracht werden“, so von Lingen. 

Die Alliierten und die International Refugee Organization (IRO) kümmern sich darum, dass die langen Reisen in die Emigration bezahlt werden. „Es geht ja immer um Geld. Wenn ich gerade ein Konzentrationslager überlebt habe, kann ich mir kein Schiffsticket nach Australien leisten. Oft sind es Unternehmen, die diese Reise sponsern, wie z.B. der Pharmaverband im Fall von Australien, der 10. 000 Schiffspassagen für Arbeiter*innen bezahlte.“

Die Organisation der Wanderbewegungen

Viele verschiedene Stellen waren für die geregelte Organisation der Repatriierung und Emigration nach Kriegsende zuständig, von der UN, den Alliierten bis hin zu nationalen Stellen, Kirchen und Interessensvertretungen wie z.B. der Israelitischen Kultusgemeinde in Österreich. „Was man als Verwaltung nicht möchte, ist dass jeder individuell losläuft und irgendwo strandet“, sagt von Lingen: „Migrant*innen müssen gemanagt werden, es soll alles geordnet und geregelt stattfinden.“ 

In den Camps werden die Reisen dann jeweils organisiert und die Menschen anhand der oben genannten Personenkarten administriert. „Viele der Displaced Persons haben nichts zu verlieren und wollen nicht nach Hause oder auch gar nicht in Europa bleiben. Dadurch bekommt das Ganze diese globale Dimension. Auch weil sich gerade Australien oder Kanada stark für die Arbeitsmigration öffnen. So kommt es zu diesen großen, langen Reisen – und die sind spannend zu erforschen.“